Laser fibre ou plasma : deux technologies complémentaires pour la decoupe metal
La decoupe laser et la decoupe plasma couvrent deux gammes d'épaisseur et deux niveaux de qualité qui se croisent entre 10 et 25 mm. Le laser fibre concentre un faisceau de 2 a 20 kW sur une tâche de 0,1 mm de diametre : il produit un trait de coupe étroit (kerf de 0,2 a 0,4 mm), une zone affectée thermiquement inférieure a 0,2 mm et des surfaces directement soudables sur l'inox 316L et l'aluminium. Sur la tole acier S235 de 1 a 8 mm, un laser de 6 kW decoupe a des vitesses de 8 a 30 m/min. Le plasma haute définition utilise un arc électrique guide par un flux de gaz ionise : le kerf est plus large (1 a 4 mm selon l'amperage), la ZAT plus importante, mais la technologie coupe des toles de 25 a 150 mm a un coût d'investissement deux a trois fois inférieur au laser.
Pour les toles d'acier au carbone de 15 a 40 mm, la decoupe plasma haute définition (200 a 800 A, gaz oxygene ou azote) offre un meilleur rapport vitesse/coût que le laser. La perpendicularite du bord coupe atteint ISO 9013 qualité 3 avec un bord faiblement oxide. Au-dela de 40 mm, l'oxycoupage thermique prend le relais : il decoupe jusqu'a 300 mm sur acier non allie avec un matériel compact et un faible coût de consommable. Les machines de decoupe CNC combinent aujourd'hui les deux technologies sur une même table, le logiciel de nesting choisissant automatiquement l'outil adapte a chaque pièce du plan.
Le choix entre les technologies depend de critères objectifs :
- Épaisseur a couper : laser optimum de 0,5 a 25 mm, plasma de 10 a 150 mm
- Qualité de bord : laser supérieur sur toles minces, bord directement soudable
- Vitesse de production : laser plus rapide sur toles fines, plasma sur toles moyennes
- Budget d'investissement : laser 3 a 5 fois plus coûteux, justifie par la qualité et la productivité
