L'impression 3D industrielle (fabrication additive) transforme la conception et la production de pièces complexes. Contrairement à l'usinage soustractif, elle construit la pièce couche par couche depuis un fichier 3D, permettant des géométries internes impossibles à usiner : canaux de refroidissement conformes, structures lattice allégées et pièces en un seul bloc.
Le DMLS (Direct Metal Laser Sintering) et le SLM (Selective Laser Melting) frittent ou fondent des poudres métalliques (titane Ti6Al4V, acier inox 316L, Inconel) couche par couche pour produire des pièces fonctionnelles aux propriétés mécaniques proches du forgé. Ces procédés révolutionnent l'aéronautique, le médical et l'automobile de compétition.
La fabrication additive polymère (FDM, SLS, résine) est utilisée pour le prototypage rapide, les gabarits, les outillages de contrôle et les pièces de remplacement en faible série. Son coût par pièce diminue chaque année et sa résolution s'améliore, rendant l'impression 3D accessible même aux PME industrielles souhaitant réduire leurs délais de développement.
